Soudage TIG : un processus 'propre' avec un risque pour la santé sous-estimé

La soudure TIG est une technique populaire pour des travaux de soudure de haute qualité, par exemple, pour des tuyaux, des meubles ou des objets d'art. En comparaison avec la soudure MIG / MAG, elle est significativement plus lente en pratique, mais crée une couture de soudure propre et uniforme. Une caractéristique spéciale de la soudure TIG est l'utilisation d'un électrode en tungstène qui ne fond pas pendant le processus. Cela crée seulement des éclaboussures minimales de soudure et génère des quantités relativement faibles de fumées de soudure.

Cependant, les soudeurs ne doivent pas se laisser tromper par la petite quantité de fumées de soudure : l'ozone et les gaz nitreux (oxydes d'azote) se forment pendant la soudure TIG. L'ozone est classé comme cancérigène selon le TRGS 905 [Règles techniques pour les substances dangereuses]. Il est formé par le rayonnement UV de l'oxygène dans l'air. Le rayonnement UV est généré par l'arc : plus le courant est élevé, plus le rayonnement l'est aussi. Les valeurs d'ozone sont particulièrement élevées pour les alliages aluminium-silicium et l'aluminium pur. Étant donné que le rayonnement UV dépasse la zone de soudure immédiate, l'ozone se forme également en dehors de la zone de l'arc et des gaz de protection.

Attention aux reflets

De plus, il est important de ne pas sous-estimer les rayons réfléchis. Le matériau noir comme le fer ou l'acier structurel (par exemple, S235JR + AR) est soudé dans des ateliers de métallurgie. L'ozone généré pendant la soudure se désintègre plus rapidement dans les particules de fumée et d'autres poussières générées pendant la soudure MIG et MAG, par exemple, lors du meulage. De plus, le rayonnement d'ozone est absorbé plus rapidement par les surfaces sombres des pièces de travail en matériau noir. La situation est différente pour la soudure TIG : les pièces de travail traitées dans ce processus sont normalement en aluminium ou en acier inoxydable. Leurs surfaces métalliques brillantes réfléchissent le rayonnement UV, ce qui signifie que de l'ozone peut se former même à une certaine distance du lieu de soudure.

Les reflets sont également favorisés par la faible génération de fumée pendant la soudure TIG. Moins de fumée est générée, plus le rayonnement UV peut se propager, ce qui conduit à une plus grande formation d'ozone. De plus, l'ozone est un gaz instable : la fumée ou la poussière favoriseraient sa décomposition en oxygène, ce qui n'est pas le cas si le développement de fumée est faible. Par conséquent, il est important non seulement d'utiliser une aspiration ponctuelle pour capturer les particules sous forme de fumées de soudure et d'ozone à la source. La ventilation de la salle de soutien empêche la propagation de l'ozone dans la salle de production.

L'électrode fait la différence.

Si un électrode en tungstène contenant de l'oxyde de thorium est utilisé pendant la soudure TIG, spécifiquement lors du travail avec des matériaux en aluminium, alors le soudeur est exposé à des radiations radioactives en raison de l'inhalation de fumée. L'intensité de l'exposition aux radiations dépend du procédé de soudure, c'est-à-dire si elle est réalisée en courant continu (CC) ou en courant alternatif (CA). Dans la soudure TIG avec CC, on peut supposer que la valeur seuil annuelle de 6 milliSievert (mSv) n'est pas dépassée lors de l'inhalation d'oxyde de thorium. Cependant, si la soudure est réalisée en CA, par exemple, lors de l'utilisation de matériaux en aluminium, il est probable que la limite soit dépassée.

La conséquence peut être des dommages au périoste, à la moelle osseuse, au foie et aux poumons. En général, nous recommandons d'éviter les électrodes en tungstène contenant de l'oxyde de thorium et d'utiliser des additifs équivalents comme le cérium ou le lanthane. Si cela n'est pas possible pour des raisons techniques, alors une extraction à la source avec des dispositifs de filtration testés par l'IFA (W3) est requise ou si les électrodes sont rectifiées avec des extracteurs de poussière de classe H1 (voir BGI 746).

Enfin, mais non des moindres, il existe un danger dû à des substances cancérigènes dangereuses pendant la soudure TIG, car l'acier inoxydable au chrome-nickel est souvent soudé par ce processus. Cela produit des composés d'oxyde de nickel et de chrome (VI), qui peuvent irriter les voies respiratoires et endommager le système nerveux. Par conséquent, il est essentiel d'avoir une protection efficace au travail en utilisant des systèmes d'extraction puissants et des dispositifs de filtration.