Bollettino di percezione dei rischi. Anidride solforosa

Che cos'è il diossido di zolfo?

Il diossido di zolfo è un gas denso e incolore con un odore penetrante a temperatura ambiente. Può essere rapidamente raffreddato o pressurizzato per formare un liquido incolore. Il diossido di zolfo può dissolversi rapidamente in acqua per creare acidi solforosi o solforici.

Il diossido di zolfo e, in misura minore, l'acido solforico si generano durante la combustione di combustibili fossili e, soprattutto, di carbone, ad esempio nei forni da cucina, anche nella raffinazione dei metalli, minerali e nei processi di fusione, che includono rame e alluminio.

Il diossido di zolfo è un comune inquinante atmosferico, creato principalmente dalla combustione di combustibili fossili (carbone, gas naturale e prodotti petroliferi), ma anche da incendi boschivi/fuochi di erba ed eruzioni vulcaniche.

Si verificano un gran numero di esposizioni lavorative e morti a causa dell'incontro con il gas nelle aperture di spazi confinati.

Come potrebbe influenzarmi il diossido di zolfo?

Le esposizioni sul luogo di lavoro al diossido di zolfo possono causare una vasta gamma di effetti nocivi per la salute: alcuni possono derivare da esposizioni acute a breve termine, altri da esposizioni croniche, ripetitive e a lungo termine.

Effetti acuti sulla salute dovuti alla produzione o fabbricazione

• Irritazione oculare e delle vie respiratorie superiori
• Irritazione della pelle (come l'acido solforico)
• Problemi gastrointestinali
• Possibile attivatore di un attacco d'asma in alcune persone
• Tosse, respiro sibilante, dispnea e persino dolore al petto
• Edema polmonare e morte

Effetti cronici sulla salute dovuti alla produzione o fabbricazione metallurgica

• Malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO)
• Funzione polmonare ridotta

Informazioni mediche:

La malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) è una grave malattia polmonare cronica, che porta a una stenosi irreversibile delle vie respiratorie nel tempo, riducendo il passaggio d'aria verso i polmoni, a causa dell'infiammazione delle vie respiratorie e delle lesioni nel tessuto polmonare.

Nei casi estremi, la riduzione del passaggio d'aria verso i polmoni è molto disabilitante e può essere mortale. Altri sintomi includono tosse cronica (più di 3 mesi all'anno), respiro sibilante e aumento della produzione di espettorato.

La BPCO include la presentazione di bronchite ed enfisema.

Quando si verificano le esposizioni sul luogo di lavoro?

Inalazione

Le esposizioni sul luogo di lavoro al diossido di zolfo nei settori di fabbricazione e produzione metallurgica derivano dall'inalazione del gas, generato spesso come sottoprodotto della produzione di metallo o di altri processi.

Pelle

Il modo secondario di esposizione è attraverso il contatto con la pelle e gli occhi, in particolare se il berillio è in stato liquido, che può facilmente attraversare la pelle o provocare lesioni cutanee.

Attività/applicazioni in cui possono verificarsi esposizioni lavorative.

Esempi di applicazioni nella fabbricazione e produzione metallurgica e anche di altre industrie e processi in cui le persone possono essere esposte al diossido di zolfo:

Produzione di metalli, fabbricazione di metalli e aspetti correlati

• Fonderie di metallo e rivestimento metallico
• Fusione di minerali di solfuro per generare rame, zinco e altri metalli
• Forni a coke
• Pirólisi dei solventi e sgrassanti sulla superficie metallica durante la saldatura per formare diossido di zolfo

Altre applicazioni

• Settori tessile e cartario a causa delle proprietà di sbiancamento, biocidi e conservanti
• Settori del petrolio, del gas e chimico
• Emissioni di gas di scarico dei veicoli
• Impianti elettrici
• Estrazione mineraria
• Settore alimentare come conservante

Cosa posso fare per proteggermi?

Utilizzare controlli adeguati

Le aziende devono effettuare una valutazione dei rischi, oltre alla determinazione dei livelli di esposizione rispetto ai limiti di esposizione per sapere quali misure di controllo potrebbero essere necessarie.

Se necessario, dovrebbero essere implementati i controlli della gerarchia di controlli e misurata la loro efficacia. Ad esempio, i sistemi di estrazione localizzata (LEV) possono essere un controllo ingegneristico molto efficace, utilizzato nella saldatura, nella levigatura e in molte altre applicazioni.

Ottenere l'attrezzatura necessaria.

Oltre a implementare altre misure di controllo, è normalmente richiesto di utilizzare dispositivi di protezione individuale (DPI), come dispositivi di protezione respiratoria (DPR), per minimizzare l'esposizione e il rischio per i lavoratori.

Dispositivi di protezione respiratoria (DPR): mezze maschere con filtraggio

3M offre una vasta gamma di DPR che possono aiutare a minimizzare l'esposizione a polveri, nebbie, fumi metallici, ozono e anche ad altri gas e vapori comunemente presenti nella fabbricazione e produzione metallurgica, da mezze maschere per particelle monouso a mezze maschere e maschere complete riutilizzabili, passando per mezze maschere con purificazione dell'aria alimentate a batteria per uso intensivo e combinate con una grande varietà di maschere, unità per la testa e caschi resistenti.

Dispositivi di protezione respiratoria (DPR): mezze maschere con fornitura d'aria

3M dispone anche di una grande varietà di mezze maschere con fornitura d'aria continua e a richiesta tramite valvole, adatte per l'uso in alcuni degli ambienti di lavoro più impegnativi.

Altri DPI

• 3M offre anche una vasta gamma di diverse soluzioni di sicurezza necessarie per lavorare in modo sicuro, confortevole ed efficace, come:
• Protezione di viso, occhi e testa
• Cuffie e tappi per le orecchie riutilizzabili e monouso
• Soluzioni per comunicazioni
• Indumenti di protezione monouso e riutilizzabili
• Guanti appropriati per la protezione delle mani e della pelle
• Protezione contro le cadute
• Soluzioni per spazi confinati
• Sistemi individuali di rilevamento gas e fissi
• Soluzioni fisse di rilevamento fiamme

Riferimenti

Smedley, et al: Smedley, J, Dick, F e Sadhra, S. Oxford Handbook of Occupational Health (seconda edizione). 2013.

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Hazard Awareness Bulletin - Sulphur Dioxide