Bollettino di percezione dei rischi. Idrocarburi aromatici policiclici.

Che cosa sono gli idrocarburi aromatici policiclici?

Gli idrocarburi aromatici policiclici (IPA) sono una grande famiglia di centinaia di molecole organiche diverse che presentano vari anelli di carbonio ciclici. Gli IPA sono comunemente noti come composti volatili di catrame di carbone (CTPV).

Gli IPA si formano a causa della combustione incompleta di materiali organici e biocombustibili come carbone, legno e colture (inclusi i falò con erba e gli incendi boschivi), le emissioni di eruzioni vulcaniche; rilasciati da vari materiali organici come carbone, catrame di carbone, fusione di alluminio, petrolio, idrocarburi, asfalti, catrami e le applicazioni e i processi industriali che utilizzano questi materiali. Il benzo[a]pirene (BaP) è un IPA a cinque membri ed è, di gran lunga, l'IPA più conosciuto e studiato. Il BaP rappresenta un rischio significativo per la salute umana e può essere rilasciato da materiali come il catrame di carbone in quantità sufficienti da dare luogo a esposizioni significative. Altri IPA possono presentare un pericolo per la salute più importante, ma possono essere creati in quantità più piccole. Il BaP è spesso utilizzato come indicatore di tutti gli IPA, anche se è solo uno dei molti che presentano un rischio per la salute.

Come possono influenzarmi gli idrocarburi aromatici policiclici?

Le esposizioni sul luogo di lavoro agli idrocarburi aromatici policiclici possono causare una vasta gamma di effetti dannosi per la salute; alcuni possono derivare da esposizioni acute a breve termine, altri da esposizioni croniche, ripetitive e a lungo termine.

Effetti acuti sulla salute dovuti alla produzione o fabbricazione

• Irritazione della pelle (“ustione da catrame”) che provoca fotosensibilità
• Irritazione oculare e delle vie respiratorie superiori

Effetti cronici sulla salute dovuti alla produzione o fabbricazione metallurgica

• Carcinoma polmonare, cutaneo, della vescica e renale
• Problemi cardiovascolari
• Possibile infertilità

Informazioni mediche

• L'asma è una malattia disabilitante e potenzialmente mortale che provoca difficoltà respiratorie, respiro sibilante, tosse o sensazione di oppressione al petto. L'asma professionale si verifica nei casi in cui la patologia è specificamente legata all'esposizione sul luogo di lavoro a asmaogeni (sostanze chimiche che provocano una reazione allergica asmatica).

Esistono due tipi di asma professionale: l'esposizione sul luogo di lavoro a asmaogeni che ha provocato asma a un lavoratore o l'esposizione sul luogo di lavoro che peggiora l'asma preesistente.

• La pneumoconiosi è l'accumulo di polvere nei polmoni e la conseguente reazione alla sua presenza. Il termine comprende una grande varietà di malattie diverse e deriva dal greco, che significa “polmoni con polvere”. Le pneumoconiosi sono, in generale, malattie a lungo termine e irreversibili, caratterizzate da infiammazione (neumonite) e cicatrizzazione (fibrosi polmonare) del tessuto polmonare. D'altra parte, in alcuni casi, soprattutto nella silicosi, i tipi che avanzano rapidamente possono verificarsi solo dopo brevi periodi di grande esposizione.

• La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una grave malattia polmonare cronica, che porta a una stenosi irreversibile delle vie respiratorie nel tempo, riducendo il passaggio d'aria verso i polmoni, a causa dell'infiammazione delle vie respiratorie e delle lesioni nel tessuto polmonare.

Nei casi estremi, la riduzione del passaggio d'aria verso i polmoni è molto disabilitante e può essere mortale. Altri sintomi includono tosse cronica (più di 3 mesi all'anno), respiro sibilante e aumento della produzione di espettorato. La BPCO include la presentazione di bronchite ed enfisema.

Quando si verificano le esposizioni sul luogo di lavoro?

Inalazione

Spesso, il modo principale di esposizione agli idrocarburi aromatici policiclici è attraverso l'inalazione di polvere e fumi provenienti dai processi che utilizzano o bruciano materiali organici. Nella produzione metallurgica, la fusione di alluminio e i forni di cottura possono portare a un'esposizione considerevole.

Pelle

Il modo secondario di esposizione è attraverso il contatto con la pelle e gli occhi.

Ingestione

I lavoratori possono essere esposti per ingestione accidentale di idrocarburi aromatici policiclici, ad esempio i lavoratori che mangiano, bevono, fumano o si mordono le unghie con le mani contaminate.

Attività/applicazioni in cui possono verificarsi esposizioni lavorative.

Esempi di applicazioni nella fabbricazione e produzione metallurgica e anche di altre industrie e processi in cui le persone possono essere esposte a idrocarburi aromatici policiclici e a benzo[a]pirene:

Produzione di metalli, fabbricazione di metalli e aspetti correlati

Ferro e acciaio:

• Forni di coke
• Processi di fusione (lavorazione di, ad esempio, acciaio e altre leghe, a partire da additivi di carbonio nella sabbia di modellatura)

Alluminio:

• Fusione: emissioni dalle pentole
• Fabbricazione di elettrodi di grafite (ad es., fabbricazione di anodi per il settore dell'alluminio)

Fabbricazione:

• Uso di oli lubrificanti e da taglio (ad es., nella produzione di acciaio)

Altre applicazioni

• Impianti di gassificazione del carbone

• Pulizia delle canne fumarie
• Raffinerie di petrolio (principalmente esposti a naftalene e ai suoi derivati metilici)
• Impronta del legno con creosoti (principalmente esposti a naftalene, fenantrene e fluorene)
• Manipolazione di legno impregnato di creosoti (ad es., lavoratori delle ferrovie e dei servizi pubblici, principalmente esposti a naftalene, fenantrene e fluorene)
• Asfalto e pavimentazioni
• Tetti
• Affumicature (lavorazione di carne e pesce)
• Meccanici, lavoratori di officine e macchinisti (a causa dei gas di scarico dei motori diesel e a scoppio)
• Estrazione mineraria (a causa dei gas di scarico dei motori diesel)
• Cucina: alimenti carbonizzati e utilizzo di legno per cucinare
• Centrali a carbone
• Incenerimento dei rifiuti
• Riscaldamento domestico e residenziale
• Recupero di terreni contaminati, specificamente le vecchie fabbriche di gas di carbone
• Incendi boschivi e strutturali
• Fumare

Sapevate che...?

I lavoratori del metallo e, in particolare, i saldatori sono inclini a sviluppare infezioni polmonari. Queste possono essere trattate, in generale, con antibiotici, ma esiste una chiara correlazione tra i saldatori e l'aumento del rischio di sviluppare infezioni polmonari gravi o mortali.

Informazioni aggiuntive:

Il PAH più semplice è il naftalene, che consiste in un anello di benzene di due membri. D'altra parte, gli IPA più comuni sono gli anelli (di benzene) aromatici a cinque e sei membri. Poiché gli IPA si originano o vengono emessi da un processo termico e che, in generale, presentano basse pressioni di vapore, entrano nell'atmosfera sotto forma di vapori. D'altra parte, la maggior parte o viene assorbita dalle particelle preesistenti o si condensa con queste o forma le proprie particelle, anche se alcuni possono rimanere nella fase di vapore.

Cosa posso fare per proteggermi?

Utilizzare controlli adeguati. Le aziende devono effettuare una valutazione dei rischi, oltre alla determinazione dei livelli di esposizione rispetto ai limiti di esposizione per sapere quali misure di controllo potrebbero essere necessarie.

Se necessario, dovrebbero essere implementati i controlli della gerarchia di controlli e misurata la loro efficacia. Ad esempio, i sistemi di estrazione localizzata (LEV) possono essere un controllo ingegneristico molto efficace, utilizzato nella saldatura, nella levigatura e in molte altre applicazioni.

Ottenere l'attrezzatura necessaria.

Oltre a implementare altre misure di controllo, è normalmente richiesto utilizzare dispositivi di protezione individuale (DPI), come dispositivi di protezione respiratoria (DPR), per minimizzare l'esposizione e il rischio per i lavoratori.

Dispositivi di protezione respiratoria (DPR): mezze maschere con filtraggio

3M offre una vasta gamma di DPR che possono aiutare a minimizzare l'esposizione a polvere, nebbie, fumi metallici, ozono e anche ad altri gas e vapori che si trovano comunemente nella fabbricazione e produzione metallurgica, da mezze maschere per particelle monouso a mezze maschere e maschere complete riutilizzabili, passando per mezze maschere con purificazione dell'aria alimentate a batteria per uso intensivo e combinate con una grande varietà di maschere, unità di testa e caschi resistenti.

Dispositivi di protezione respiratoria (DPR): mezze maschere con fornitura d'aria

3M dispone anche di una grande varietà di mezze maschere con fornitura d'aria continua e a richiesta tramite valvole, adatte per l'uso in alcuni degli ambienti di lavoro più impegnativi.

Schermi di saldatura con protezione respiratoria

3M offre anche una vasta gamma di schermi di saldatura 3M Speedglas per proteggere il viso e gli occhi dalla luce dannosa, dalle scintille e dagli schizzi. Tutti questi schermi di saldatura possono essere utilizzati con le mezze maschere riutilizzabili o monouso di 3M. 3M offre anche caschi e schermi di saldatura progettati per lavorare con sistemi monitorati o di fornitura d'aria di 3M, per fornirti vari tipi di protezione in un unico prodotto.

Attrezzature di protezione per occhi e viso

Che si tratti di un visore di saldatura 3MTM SpeedglasTM con un filtro autooscuro o di uno schermo facciale completo e leggero, 3M ha una gamma completa di DPI per proteggerti dai molti pericoli che comporta lavorare con metalli e saldature.

Altri DPI

3M offre anche una vasta gamma di diverse soluzioni di sicurezza necessarie per lavorare in modo sicuro, confortevole ed efficace, come:

• Protezione di viso, occhi e testa
• Cuffie e tappi per le orecchie riutilizzabili e monouso
• Soluzioni per comunicazioni
• Indumenti protettivi monouso e riutilizzabili
• Guanti appropriati per la protezione delle mani e della pelle
• Protezione contro le cadute
• Soluzioni per spazi confinati
• Sistemi individuali di rilevamento dei gas e fissi
• Soluzioni fisse di rilevamento delle fiamme

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