Risques pour la santé liés à l'exposition à l'amiante

L'amiante est devenu l'une des principales causes de décès des travailleurs dans le milieu industriel à travers le monde, étant responsable d'environ 10 000 décès annuels, en plus de causer de graves problèmes de santé à ceux qui parviennent à survivre, leur provoquant des handicaps permanents.

L'amiante possède des propriétés qui en font un matériau très utilisé, telles que sa haute capacité d'isolation électrique, acoustique et thermique, son incombustibilité, sa neutralité chimique et sa grande résistance à l'usure et à la traction.

Ses applications sont nombreuses et variées, étant un élément utilisé dans différents secteurs tels que l'industrie automobile, pétrochimique et nucléaire, mais aussi dans le domaine naval, dans les chemins de fer, etc.

Ce matériau peut être trouvé dans des cheminées, des conduits d'eau, des pots de fleurs, des réservoirs, des carreaux de vinyle pour le sol, des vêtements ignifuges, etc., pouvant être divisé en deux grands groupes : amiante non friable (lorsque les fibres sont mélangées avec d'autres matériaux comme le ciment ou la colle) ou friable.

Risques de l'amiante pour la santé

Les fibres d'amiante pénètrent dans l'organisme humain par les voies respiratoires, ce qui nécessite l'utilisation d'un Équipement de Protection Individuelle approprié, comme le port de masques respiratoires.

L'exposition à l'amiante peut provoquer l'apparition de différentes maladies :

• Cancer du poumon : C'est la première cause de décès liée à l'amiante, toutes les fibres étant nocives, bien que la crocidolite (amiante bleu) soit la plus cancérigène de toutes. Certains symptômes de ce problème sont la douleur thoracique, la perte de poids et d'appétit, l'hémoptysie, la difficulté respiratoire ou l'expectoration de sang.
• Asbestose : Il s'agit d'une maladie pulmonaire chronique causée par les fibres de ce matériau qui pénètrent dans les poumons de la personne affectée, irritant le tissu pulmonaire, l'inflammant et provoquant au fil du temps une fibrose pulmonaire.
• Mésothéliome malin : C'est un cancer des cellules mésothéliales qui affecte le péritoine et la plèvre. Il se manifeste généralement chez les personnes qui ont été exposées à l'amiante pendant au moins 30 ans.

Étant donné son grand impact sur la santé, il est essentiel que tout professionnel soit toujours équipé de masques respiratoires et d'autres Équipements de Protection Individuelle pour garantir que les travailleurs puissent effectuer leur travail sans mettre en danger leur santé et en minimisant les risques de développer l'un des problèmes mentionnés précédemment en raison de l'exposition à ce matériau.