Bollettino di percezione dei rischi. Berillio

Che cos'è il berillio?

Il berillio è un metallo leggero di colore bianco-grigiastro con proprietà termiche e meccaniche altamente apprezzate, utilizzato in forma elementare in applicazioni specializzate e anche in leghe.

Il metallo di berillio è utilizzato per componenti strutturali leggeri nei settori della difesa e aerospaziale per la sua rigidità, peso e proprietà di stabilità termica. Le leghe con alluminio, ferro, nichel e specialmente rame (le leghe rame-berillio non producono scintille quando colpiscono l'acciaio) sono usi comuni del berillio.

Il ossido di berillio (berillia) è un materiale ceramico duro e di colore bianco. È un isolante elettrico con un'elevata conduttività termica eccezionale e un alto punto di fusione. Questo lo rende perfetto come materiale refrattario specializzato.

Come può influenzarmi il berillio?

Le esposizioni sul posto di lavoro al berillio possono provocare una vasta gamma di effetti dannosi per la salute: alcuni possono derivare da esposizioni acute a breve termine, altri da esposizioni croniche, ripetitive e a lungo termine. Irritazione degli occhi, del naso e della gola.

Effetti acuti sulla salute dovuti alla produzione o fabbricazione

• Irritazione della pelle e degli occhi
• Lesioni cutanee simili a calli dovute al contatto con trucioli di berillio
• “Malattia da berillio acuta”: dovuta a esposizioni prolungate o brevi
• Respiro sibilante, difficoltà respiratorie, tosse, affaticamento
• Neumonite

Effetti cronici sulla salute dovuti alla produzione o fabbricazione metallurgica

• Dermatite allergica
• “Malattia da berillio cronica, CBD” (beriliosi)
• Neumoconiosi e neumonite
• Respiro sibilante, difficoltà respiratorie, tosse, affaticamento
• Fibrosi polmonare
• Tipi di cancro del sistema respiratorio e del polmone

Effetti sulla salute di altre applicazioni o composti

• Irritazione oculare o cutanea da contatto con il sale di berillio solubile

Quando si verificano le esposizioni sul posto di lavoro?

Inalazione

Spesso, il modo principale di esposizione al berillio è attraverso l'inalazione di polvere e fumi dalla produzione e manipolazione di leghe e berillio elementare. Nella fabbricazione metallurgica, la saldatura, la levigatura, il taglio, la perforazione e la lucidatura di leghe contenenti berillio possono portare a esposizioni significative.

Cosa sono i fumi di saldatura?

La maggior parte del fumo di saldatura è composta da materiale di filo di riempimento che si evapora attraverso l'arco di saldatura. Il metallo gassoso reagisce con l'ossigeno dell'aria per formare un ossido di metallo e si solidificherà per formare piccole particelle di ossido di metallo di fumi. Alcuni fumi di saldatura provengono da metalli che sono stati saldati.

La maggior parte dei fili di riempimento contiene metalli noti per essere tossici e che possono influenzare seriamente la salute se inalati. Il contenuto del filo di riempimento e la quantità di fumi di saldatura generati varieranno a seconda del processo di saldatura.

Lavori ad alte temperature

Altri processi di “lavori ad alte temperature” o ad alta energia, inclusi il taglio, la levigatura e, persino, la lucidatura di metalli possono creare particelle di metallo e ossidi di metallo che possono essere rapidamente inalati.

Altre applicazioni industriali possono creare polvere, nebbie o fumi di berillio; ad esempio, la manipolazione o l'applicazione di prodotti chimici alimentati o in stato liquido che contengono berillio.

Pelle

Il modo secondario di esposizione è attraverso il contatto con la pelle e gli occhi, in particolare se il berillio è in stato liquido, che può facilmente attraversare la pelle o causare lesioni cutanee.

Ingestione

I lavoratori possono essere esposti per ingestione accidentale di berillio, ad esempio i lavoratori che mangiano, bevono, fumano o si mordono le unghie con le mani contaminate.

Attività/applicazioni in cui possono verificarsi esposizioni lavorative.

Esempi di applicazioni nella fabbricazione e produzione metallurgica e anche di altre industrie e processi in cui le persone possono essere esposte a composti contenenti berillio:

Produzione di metalli, fabbricazione di metalli e aspetti correlati

• Produzione specializzata di leghe, saldatura, levigatura e lavorazione; ad esempio, le leghe di rame e berillio sono utilizzate nei settori aerospaziale e nucleare.

Altre applicazioni

• Moderatore di neutroni per il settore nucleare
• Rilevatori e generatori di raggi X
• Rivestimenti di stampi per trasformatori di iniezione e apparecchiature di controllo elettrico che offrono durabilità
• Apparecchiature elettroniche, inclusi laser e dispositivi a microonde

Un'altra informazione:

I lavoratori sono anche a rischio di esposizione all'inalazione di nebbie di sali di berillio. L'esposizione al berillio è un problema particolare data l'esposizione cutanea a sali solubili e anche a polveri metalliche e trucioli quando si lavora con leghe e metalli di berillio.

Cosa posso fare per proteggermi?

Utilizzare controlli adeguati. Le aziende devono effettuare una valutazione dei rischi, oltre alla determinazione dei livelli di esposizione rispetto ai limiti di esposizione per sapere quali misure di controllo potrebbero essere necessarie.

Se necessario, dovrebbero essere implementati i controlli della gerarchia di controlli e misurare la loro efficacia. Ad esempio, i sistemi di estrazione localizzata (LEV) possono essere un controllo ingegneristico molto efficace, utilizzato nella saldatura, nella levigatura e in molte altre applicazioni.

Ottieni l'attrezzatura necessaria.

Oltre a implementare altre misure di controllo, è normalmente richiesto di utilizzare dispositivi di protezione individuale (DPI), come dispositivi di protezione respiratoria (DPR), per minimizzare l'esposizione e il rischio per i lavoratori.

Dispositivi di protezione respiratoria (DPR): mezze maschere con filtraggio

3M offre una vasta gamma di DPR che possono aiutare a minimizzare l'esposizione a polvere, nebbie, fumi metallici, ozono e anche ad altri gas e vapori comunemente presenti nella fabbricazione e produzione metallurgica, dalle mezze maschere per particelle monouso a mezze maschere e maschere complete riutilizzabili, passando per mezze maschere con purificazione dell'aria alimentate a batteria per uso intensivo e combinate con una grande varietà di maschere, unità per la testa e caschi resistenti.

Dispositivi di protezione respiratoria (DPR): mezze maschere con fornitura d'aria

3M dispone anche di una vasta gamma di mezze maschere con fornitura d'aria continua e a richiesta tramite valvole, adatte per l'uso in alcuni degli ambienti di lavoro più impegnativi.

Schermi di saldatura con protezione respiratoria

3M offre anche una vasta gamma di schermi di saldatura 3MTM SpeedglasTM per proteggere il viso e gli occhi dalla luce dannosa, dalle scintille e dagli schizzi. Tutti questi schermi di saldatura possono essere utilizzati con le mezze maschere riutilizzabili o monouso di 3M.

3M offre anche caschi e schermi di saldatura progettati per lavorare con sistemi monitorati o di fornitura d'aria di 3M, per fornirti vari tipi di protezione in un solo prodotto.

Attrezzatura di protezione per occhi e viso

Che si tratti di un visore di saldatura 3MTM SpeedglasTM con filtro autooscuro o di uno schermo facciale completo e leggero, 3M offre una gamma completa di DPI per proteggerti dai molti pericoli associati al lavoro con metalli e saldature.

Altri DPI

3M offre anche una vasta gamma di diverse soluzioni di sicurezza necessarie per lavorare in modo sicuro, confortevole ed efficace, come:

• Protezione di viso, occhi e testa
• Cuffie e tappi per le orecchie riutilizzabili e monouso
• Soluzioni per comunicazioni
• Indumenti di protezione monouso e riutilizzabili
• Guanti appropriati per la protezione delle mani e della pelle
• Protezione contro le cadute
• Soluzioni per spazi confinati
• Sistemi individuali di rilevamento gas e fissi
• Soluzioni fisse di rilevamento fiamme

Riferimenti

Webelements: Webelements. Berillio: le informazioni essenziali. [Online] [consultato il 1 ottobre 2018]. https://www.webelements.com/beryllium/.

Smedley, et al: Smedley, J, Dick, F e Sadhra, S. Oxford Handbook of Occupational Health (seconda edizione). 2013.

HSE - [metallo] e tu: Health and Safety Executive (HSE). INDG311 - Berillio e tu. Lavorare con il berillio - sei a rischio? [Online] [consultato il: 1 ottobre 2018]. http://www.hse.gov.uk/pubns/indg311.pdf.

ACGIH TLVs: American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH(R)). Valori Limite di Soglia per Sostanze Chimiche e Agenti Fisici & Indici di Esposizione Biologica (TLVs(R) e BEIs(R)). 2018

OSHA SLTC: Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Temi di Sicurezza e Salute - Berillio. [Online] [consultato l'8 ottobre 2018]. https://www.osha.gov/SLTC/beryllium/index.html.

NIOSH Pocket Guide: The National Institute for Occupational Safety and health (NIOSH). NIOSH Pocket Guide to Chemical Hazards. [Online] [consultato il 22 novembre 2018].

https://www.cdc.gov/niosh/npg/default.html.

IARC: International Agency for Research on Cancer (IARC). IARC Monograph - Berillio e Composti di Berillio. [Online] [consultato l'8 ottobre 2018]. https://monographs.iarc.fr/wp-content/uploads/2018/06/mono100C-7.pdf.

Nemery: Tossicità dei metalli e tratto respiratorio. Nemery, B. 1990, Eu Respir J, Vol. 3, pp. 202-219.

Palmer: Palmer et al (2009). Mortalità da polmonite infettiva nei lavoratori dei metalli: un confronto con i decessi per asma in professioni esposte a sensibilizzatori respiratori. THORAX Online

primo, pubblicato il 23 agosto 2009

HSE Burden of cancer: Health and Safety Executive (HSE). RR858 - L'onere del cancro occupazionale in Gran Bretagna - Cancro ai polmoni. 2012. [Online] [consultato il: 22 novembre 2018]. http://www.hse.gov.uk/research/rrpdf/rr858.pdf

Hazard Awareness Bulletin - Berillio