COME CUMPLIRE CON LE SUE OBBLIGAZIONI PER PROTEGGERE I LAVORATORI NEGLI SPAZI CONFINATI

I professionisti della salute e della sicurezza hanno un ruolo importante nel garantire che vengano adottate tutte le precauzioni necessarie per proteggere i lavoratori, e questa guida tecnica offre consigli pratici su come svolgere queste attività in cinque semplici passaggi.

La guida non solo copre la legislazione che i datori di lavoro e i professionisti della sicurezza devono rispettare, ma spiega anche alcune misure chiave non normative ma complementari che possono essere adottate prima che un lavoratore acceda a uno spazio confinato.

Passo 1: Conoscere le proprie obbligazioni legali

Innanzitutto, i datori di lavoro e i professionisti del settore della salute e della sicurezza i cui lavoratori operano in spazi confinati devono conoscere le proprie obbligazioni legali. In questo modo si garantisce che i rischi siano minimizzati rispettando i requisiti di sicurezza di base. Attualmente, l'UE non dispone di una normativa comune unica per il lavoro in spazi confinati. Tuttavia, ci sono alcune direttive che stabiliscono requisiti minimi per garantire la protezione contro alcuni dei rischi presentati dagli spazi confinati.

La Direttiva 89/654/CEE, sui requisiti nei luoghi di lavoro, obbliga i datori di lavoro a garantire “che ci sia aria fresca sufficiente nei luoghi di lavoro chiusi, tenendo conto dei metodi di lavoro utilizzati e delle richieste fisiche imposte ai lavoratori”, mentre la Direttiva 92/57/CEE sulle opere di costruzione temporanee o mobili obbliga a che:

• “6.2 Nel caso in cui alcuni lavoratori debbano entrare in una zona la cui atmosfera potrebbe contenere sostanze tossiche o nocive, o non avere ossigeno in quantità sufficiente o essere infiammabile, l'atmosfera confinata deve essere controllata e devono essere adottate misure adeguate per prevenire qualsiasi pericolo.

• 6.3 In nessun caso un lavoratore può essere esposto a un'atmosfera confinata ad alto rischio. Deve, almeno, rimanere sotto sorveglianza permanente dall'esterno e devono essere adottate tutte le dovute precauzioni affinché possa ricevere assistenza efficace e immediata.

Esiste anche una legislazione sulla sicurezza più ampia istituita per garantire che la proprietà adotti tutte le misure necessarie per proteggere i lavoratori in qualsiasi ambiente, compresi gli spazi confinati. La Direttiva 89/391/CEE - OSH 'Direttiva macro' stabilisce i principi generali di prevenzione per proteggere la salute e la sicurezza dei lavoratori in tutti gli aspetti del loro lavoro, inclusi i requisiti che sono chiaramente rilevanti per gli spazi confinati:

• Adottare “le misure necessarie in materia di pronto soccorso, lotta contro gli incendi e evacuazione dei lavoratori” e le azioni richieste in caso di pericolo grave e imminente.

• Adottare le misure adeguate per garantire che “solo i lavoratori che hanno ricevuto istruzioni adeguate possano accedere alle aree in cui c'è un pericolo grave e imminente.”

Alcuni paesi europei hanno portato la protezione dei lavoratori in spazi confinati un passo oltre adottando una legislazione regionale specifica.

Ad esempio, in Spagna, il REAL DECRETO 604/2006 ha introdotto la presenza obbligatoria di risorse preventive nelle operazioni da svolgere in spazi confinati. Ai sensi dell'articolo 8 della Legge sulla Prevenzione dei Rischi Professionali, l'Istituto Nazionale di Sicurezza e Salute sul Lavoro è l'organo scientifico tecnico specializzato dell'Amministrazione Generale dello Stato che ha come missione l'analisi e lo studio delle condizioni di sicurezza e salute sul lavoro, nonché la promozione e il supporto al miglioramento delle stesse. L'Istituto Nazionale di Sicurezza e Salute sul Lavoro stabilisce che in ogni intervento in uno spazio confinato devono essere adottate, almeno, tutte le seguenti misure preventive:

1. Misurazione e valutazione del rischio dell'atmosfera interna prima di entrare nello spazio confinato.

2. Le persone che entrano devono disporre di un misuratore ambientale continuo, di una maschera di autosalvataggio e di un mezzo di comunicazione permanente con l'esterno.

3. Favorire la ventilazione naturale aprendo tutte le aperture e ventilare meccanicamente insufflando aria dalla parte bassa. Se necessario, pulire lo spazio dall'esterno.

4. Isolamento totale della zona di intervento: limitando l'accesso esclusivamente alle persone che devono agire e bloccando i fluidi e le energie accessibili dall'esterno.

5. Il team di intervento deve essere composto da almeno due persone, una delle quali deve essere una risorsa preventiva e rimanere permanentemente all'esterno.

6. Disporre di un sistema di salvataggio (imbracatura e sistema di sollevamento) che consenta l'intervento in caso di necessità.

7. Tutto l'intervento deve essere preventivamente autorizzato dalla persona designata per controllare l'esecuzione di lavori speciali e deve essere effettuato secondo una procedura previamente stabilita.

Passo 2: Valutare il rischio

Come descritto chiaramente dalla legislazione precedente, l'opzione più sicura è evitare sempre di entrare in uno spazio confinato. Tenendo conto di ciò, è importante valutare se un compito può essere eseguito correttamente dall'esterno dello spazio confinato. Ad esempio, potrebbe essere possibile pulire l'area utilizzando acqua ad alta pressione, vapore o strumenti con manici allungati, o per rimuovere ostruzioni in silos utilizzando dispositivi di pale rotanti operati a distanza e purgatori d'aria. Tuttavia, se l'ingresso in uno spazio confinato è inevitabile, una valutazione del rischio è un passo importante per proteggere i lavoratori, così come per rispettare la legge. I rischi devono essere ridotti “al minimo ragionevolmente possibile” e la valutazione dei rischi è il primo passo per ottenere questo requisito. Una valutazione dei rischi aiuta a garantire che vengano considerati i rischi significativi, quelli con potenziale di causare danni reali, mentre vengono anche riconosciuti i rischi minori. Dovrebbero essere considerati i seguenti fattori:

• Lo stato generale dello spazio confinato (ad esempio, rifiuti chimici, contaminazione di una pianta adiacente, collettori di gas o terreno circostante, carenza/arricchimento di ossigeno, dimensioni e disposizione).

• I pericoli associati al lavoro (ad esempio, prodotti chimici per la pulizia che possono interagire con l'atmosfera dello spazio confinato, fonti potenziali di accensione come saldatura, calore o attività lavorativa estenuante possono avere un effetto sul comfort termico del lavoratore).

• I pericoli provenienti dall'esterno (sostanze come liquidi, gas, vapore, acqua, materie prime di processi e servizi vicini).

• Requisiti per il salvataggio di emergenza (ad esempio, attrezzature e misure necessarie per un salvataggio effettuato da dipendenti).

Una valutazione dei rischi considera la probabilità che un pericolo si trasformi in un incidente rispetto alle conseguenze di tale incidente. Sulla base dei risultati della valutazione, vengono adottate azioni correttive per ridurre il rischio, come:

• Monitoraggio

• Competenza per il lavoro in spazi confinati

• Comunicazione

• Prova/monitoraggio dell'atmosfera

• Purga atmosferica

• Ventilazione

• Rimozione dei rifiuti

• Isolamento di gas, liquidi e altri materiali flottanti (chiuso, etichettato)

• Isolamento di attrezzature meccaniche ed elettriche

• Selezione e uso di attrezzature adeguate

• DPI (dispositivi di protezione individuale), PFPE (Personal Fall Protection Equipment, attrezzature di protezione individuale contro le cadute) e RPE (Respiratory Protective Equipment, attrezzature di protezione respiratoria)

• Bombole di gas portatili e motori a combustione interna

• Gas forniti tramite tubazioni e manicotti

• Accesso e ritorno

• Prevenzione incendi

• Luci

• Elettricità statica

• Fumi

• Emergenze e salvataggio

• Tempo di lavoro limitato

Il documento di riferimento per la valutazione dei rischi è obbligatorio per tutte le aziende e dovrebbe essere rivisto annualmente o quando cambiano le condizioni di lavoro e le caratteristiche dell'azienda.

Spesso viene utilizzato un processo di cinque passaggi per le valutazioni dei rischi. Ricorda che una valutazione dei rischi non è semplicemente un documento creato per mantenere un registro, identifica ciò che deve essere cambiato, se necessario, prima che sia sicuro iniziare a lavorare.

Nel caso di pericoli che cambiano continuamente, come la velocità del vento, è comune utilizzare una valutazione dei rischi 'dinamica', che stabilisce un intervallo di condizioni consentite in cui è possibile svolgere il lavoro. Al di fuori di tale intervallo, il lavoro si ferma e viene ripetuta una valutazione formale.

In base ai rischi implicati, si può anche considerare una procedura di 'permesso di lavoro'. Questo garantisce che, prima che un lavoratore possa entrare in uno spazio confinato, venga effettuato un controllo formale per confermare che siano presenti tutti gli elementi di un sistema di lavoro sicuro.

Passo 3: Formazione

Come accennato in precedenza, la formazione è un elemento chiave di un sistema di lavoro sicuro. È anche un obbligo legale nell'UE e, in paesi come il Regno Unito, si estende ai contrattisti temporanei o agli individui autonomi che operano sotto il controllo e la direzione dell'azienda. Questa è una considerazione importante poiché non è raro che i contrattisti temporanei, che non hanno ricevuto una formazione adeguata, svolgano compiti come la pulizia o la manutenzione in spazi confinati. Tenendo conto di ciò, strumenti di apprendimento flessibili e accessibili aiutano a garantire che possano essere formati rapidamente e facilmente per lavorare in sicurezza in spazi confinati.

Il dovere del datore di lavoro è preparare istruzioni per l'uso e fornire una formazione adeguata. I lavoratori sono obbligati a utilizzare i dispositivi di protezione individuale forniti, a seguire le istruzioni e a segnalare eventuali guasti dell'attrezzatura.

Un'altra considerazione importante quando si tratta di formazione sugli spazi confinati è la tecnologia. Ad esempio, i simulatori di operazioni di realtà virtuale (VR) forniscono ai lavoratori un'esperienza credibile e realistica, aiutandoli a trattenere ciò che hanno appreso praticando compiti in un ambiente virtuale 3D immersivo che simula i rischi di lavorare in uno spazio confinato.

Inoltre, l'integrazione del riconoscimento vocale e di uno schermo di realtà aumentata (AR) collegato ai caschi può fornire ai lavoratori formazione on-demand e accesso a piani o manuali per completare il proprio lavoro in modo sicuro e rapido ogni volta. Questo è vitale per i lavoratori che operano in uno spazio confinato in cui avere un libro o un manuale di formazione a portata di mano potrebbe non essere possibile.

Passo 4: Protezione

Quando devono entrare in uno spazio confinato, i lavoratori devono disporre di DPI adeguati, in modo da essere protetti contro i pericoli identificati durante la valutazione dei rischi.

La Direttiva 89/656/CEE (sull'uso dei DPI) richiede che i datori di lavoro forniscano ai lavoratori DPI adeguati ogni volta che non è possibile evitare i rischi o limitarli sufficientemente mediante mezzi tecnici di protezione collettiva o procedure di organizzazione del lavoro. In generale, tutti i DPI utilizzati devono:

• Essere adeguati ai rischi implicati, senza comportare un rischio maggiore.

• Corrispondere alle condizioni esistenti nel luogo di lavoro.

• Tenere conto dei requisiti ergonomici e dello stato di salute del lavoratore.

• Adattarsi correttamente all'utente dopo eventuali aggiustamenti necessari.

È importante ricordare che condizioni di alte temperature in spazi confinati possono portare a un aumento pericoloso della temperatura corporea, che può essere aggravato dall'uso di DPI. Pertanto, il comfort è altrettanto importante quanto la qualità nella scelta di DPI per tali applicazioni. È per questo motivo che si raccomanda sempre di affidarsi a un fornitore di fiducia che possa aiutarti a specificare un DPI che sia completamente adeguato al tuo scopo.

Come mostrato nel documento tecnico 'Conoscere i rischi associati al lavoro in uno spazio confinato', gli spazi confinati presentano molteplici rischi, quindi, nella maggior parte dei casi, un lavoratore dovrà indossare diversi DPI.

Oltre ai DPI abituali, come

• Abbigliamento da lavoro

• Casco

• Calzature di sicurezza / stivali

• Guanti

• Gilet ad alta visibilità

Le applicazioni in spazi confinati richiedono attrezzature di protezione specifiche

- Rilevatori di 4 gas e gas singolo (NH3, ozono, cloro)

- Imbracatura di sicurezza

- Attrezzature di sicurezza per il discesa

- Dispositivi di comunicazione ATEX (radio, walkie-talkie, ecc.)

- Apparecchi di respirazione di fuga e/o lavoro

- Lampada frontale o portatile ATEX

Le applicazioni in spazi confinati richiedono attrezzature di protezione specifiche

RILEVATORI DI 4 GASES E GAS SINGOLO (NH3, OZONO, CLORO) APPARECCHI DI RESPIRAZIONE DI FUGA E/O LAVORO IMBRACATURA DI SICUREZZA LAMPADA FRONTALE O PORTATILE ARTEX

Potresti anche considerare di utilizzare un DPI che integri monitor biometrici per ottenere conoscenze complete in tempo reale sullo stato di salute di un lavoratore.

Poiché la carenza di ossigeno o l'esposizione a gas tossici rappresentano minacce reali negli spazi confinati, equipaggiare i lavoratori con rilevatori di gas portatili è anche essenziale.

In generale, ci sono due tipi di sensori utilizzati per la rilevazione dei gas: i sensori generici, che monitoreranno condizioni come l'infiammabilità e reagiranno a qualsiasi gas che formi una miscela esplosiva con l'aria. I sensori di gas specifici rilevano solo un componente chimico e vengono utilizzati per controllare il livello di ossigeno, acido solfidrico o metano.

Alcuni dei più recenti rilevatori di gas integrano la tecnologia Bluetooth® per connettersi a uno smartphone industriale certificato ATEX e trasmettere automaticamente le letture di gas tossici in tempo reale. In questo modo, un direttore della sicurezza può, ad esempio, avvisare immediatamente un lavoratore che opera in uno spazio confinato di uscire se i livelli di concentrazione di gas stanno raggiungendo soglie pericolose.

Passo 5: Salvataggio

Le prove mostrano che la maggior parte delle morti negli spazi confinati colpiscono i soccorritori, quindi proteggerli in modo più efficace è altrettanto importante quanto avere un piano di salvataggio efficace. Il primo passo dovrebbe sempre essere quello di adottare un sistema di comunicazione adeguato in modo che i soccorritori possano fare affidamento su informazioni chiare e precise sull'ambiente e sullo stato del lavoratore prima di entrare in uno spazio confinato. Uno strumento che può essere considerato in questo caso è la tecnologia di controllo del movimento.

Ad esempio, la maggior parte dei più recenti rilevatori portatili di gas sono dotati di allarmi di uomo a terra che consentono di prendere decisioni migliori su come salvare i lavoratori ed evacuare potenzialmente altri che potrebbero essere in pericolo. Inoltre, con accesso a letture di gas in tempo reale, i soccorritori possono prendere decisioni informate su cose come il tipo di DPI che deve essere utilizzato prima di entrare in uno spazio confinato. I mezzi di comunicazione devono essere organizzati nello spazio confinato prima di entrare, questo include:

• Comunicazione radio

• Comunicazione orale

• Comunicazione visiva

• Tramite ancoraggio

Il metodo di comunicazione più pratico è la comunicazione radio, anche se questo tipo di comunicazione può avere problemi di ricezione in alcune strutture. Inoltre, i lavoratori devono concordare un codice di comunicazione in circostanze degradate da utilizzare in caso di incidente, che possono essere parole codificate, segnali acustici o altri segnali.

Il tempo impiegato per le esigenze di salvataggio deve anche essere determinato in base allo stato della vittima e all'ambiente. La sicurezza del soccorritore è importante per la vittima, quindi devono essere adottate precauzioni di sicurezza per l'operazione di salvataggio, anche se ciò influisce sul tempo di salvataggio.

Riepilogo

Lavorare in uno spazio confinato implica molteplici rischi, quindi i datori di lavoro e i professionisti del settore della salute e della sicurezza devono adottare molte precauzioni diverse per proteggere i lavoratori che operano in tali ambienti. Questa guida tecnica ha illustrato che, sebbene ci sia una legislazione in vigore nell'UE e a livello nazionale per garantire che i datori di lavoro rispettino i requisiti minimi di sicurezza quando un lavoratore ha accesso a uno spazio confinato, ci sono altri passaggi importanti che possono essere adottati per garantire che i lavoratori e i soccorritori siano adeguatamente formati e utilizzino attrezzature completamente adeguate per il compito.

Fonte Honeywell