Solventi organici

Cosa sono i solventi organici?

I solventi organici sono sostanze a base di carbonio che possono sciogliere o disperdere una o più sostanze. Vengono utilizzati molti tipi di sostanze chimiche come solventi organici, come idrocarburi alifatici, idrocarburi aromatici, ammine, esteri, eteri, chetoni e idrocarburi nitrati o clorurati.

I solventi organici vengono utilizzati in vernici, smalti, lacche, adesivi, colle, in prodotti per la pulizia e sgrassaggio e nella produzione di coloranti, polimeri, plastiche, tessuti, inchiostri per stampa, prodotti agricoli e farmaceutici.

I solventi organici industriali possono essere conosciuti con nomi diversi e nomi commerciali e, spesso, sono miscele di varie sostanze chimiche.

Esempi di solventi organici comuni

• acetone
• eteri di petrolio
• dicloroetano
• terpentino
• toluene
• tricloroetilene
• metiletilchetone
• xilene
• 1-butanolo

Come possono influenzarmi i solventi organici?

Le esposizioni sul luogo di lavoro ai solventi organici sono state associate a una vasta gamma di possibili effetti dannosi per la salute: alcuni possono derivare da esposizioni acute a breve termine, altri da esposizioni croniche, ripetitive e a lungo termine.

Lo sapevate che...?

Alcuni solventi organici, inclusi il disolfuro di carbonio, l'n-esano, il toluene, il p-xilene, l'etilbenzene, l'n-propilbenzene, lo stirene e il tricloroetilene, sono stati classificati come ototossine. Le ricerche hanno dimostrato che l'esposizione a ototossine può causare perdita dell'udito. L'esposizione a livelli elevati di rumore può aumentare il rischio di perdita dell'udito.

https://www.cdc.gov/niosh/docs/2018-124/pdfs/2018-124.pdf

Possibili effetti gravi sulla salute dei solventi organici provenienti dalla fabbricazione o produzione metallurgica*

• Irritazione degli occhi, della pelle, del naso e della gola

• Respiro sibilante, oppressione toracica, dispnea e tosse

• Effetti sul sistema nervoso, inclusa la depressione del sistema nervoso centrale

Possibili effetti cronici sulla salute dei solventi organici provenienti dalla fabbricazione o produzione metallurgica*

• Effetti sul sistema nervoso, inclusa la neuropatia periferica

• Dermatite e secchezza della pelle

• Insufficienza epatica e renale

• Altri effetti sistemici, inclusi il cancro e i disturbi riproduttivi

*Sostanze chimiche dipendenti

Quando si verificano le esposizioni sul luogo di lavoro?

Inalazione

Una delle principali fonti di esposizione dei lavoratori è l'inalazione di vapori di solventi organici, specialmente quando si spruzzano vernici, rivestimenti, schiume e composti adesivi a base di solvente. Altre fonti di esposizione includono la pulizia/sgrassaggio di superfici con solventi, la manipolazione, la miscelazione e la preparazione di vernici e la manutenzione e pulizia associate dell'attrezzatura di spruzzatura dopo l'uso.

Le fini nebbie degli aerosol e i vapori generati dalla spruzzatura possono essere facilmente inalati e i solventi organici e altri componenti che contengono possono essere facilmente assorbiti nei polmoni.

Dermatologici

Il contatto diretto del solvente organico con la pelle può causare irritazione e secchezza della pelle, che può portare a dermatite e altre malattie della pelle. Inoltre, alcuni solventi organici possono essere assorbiti attraverso la pelle, il che può provocare una serie di effetti sistemici.

Settori/applicazioni in cui possono verificarsi esposizioni sul luogo di lavoro

Esempi di applicazioni nella fabbricazione e produzione metallurgica e anche di altri settori e processi in cui le persone possono essere esposte a solventi organici:

Produzione metallurgica, fabbricazione metallurgica e applicazioni correlate

• Verniciatura di pezzi e attrezzature

• Pulizia e sgrassaggio

• Decapaggio/rimozione della vernice

Altre applicazioni

• Settori del petrolio, gas e chimico

• Fabbricazione di mobili

• Costruzione

Cosa posso fare per aiutare a proteggere i lavoratori?

Utilizzare controlli adeguati

Le aziende devono effettuare una valutazione dei rischi, oltre alla determinazione dei livelli di esposizione rispetto ai limiti di esposizione per sapere quali misure di controllo potrebbero essere necessarie.

Se necessario, dovrebbero essere implementati i controlli della gerarchia dei controlli e misurata la loro efficacia. Ad esempio, i sistemi di estrazione locale (LEV) possono essere un controllo ingegneristico molto efficace, utilizzato nella saldatura, nella levigatura e in molte altre applicazioni.

Ottenere l'attrezzatura necessaria

Oltre a implementare altre misure di controllo, normalmente vengono utilizzati dispositivi di protezione individuale (DPI), come dispositivi di protezione respiratoria (DPR), per ridurre al minimo l'esposizione dei lavoratori.

Dispositivi di protezione respiratoria (DPR): dispositivi purificatori d'aria

3M ha una gamma di DPR che può aiutare a ridurre l'esposizione a polveri, nebbie, fumi metallici, così come a gas e vapori comunemente presenti nella fabbricazione metallurgica. Ad esempio: maschere per particelle monouso, mezze maschere e maschere complete riutilizzabili, così come maschere con purificatore d'aria e batteria per uso intensivo combinate con una varietà di maschere, unità di testa e caschi resistenti.

Dispositivi di protezione respiratoria (DPR): mezze maschere con fornitura d'aria

3M offre anche una vasta gamma di maschere con fornitura d'aria, adatte per l'uso in alcuni degli ambienti di lavoro più impegnativi.

Altri DPI

3M può anche fornire molte altre soluzioni per la salute e la sicurezza, come ad esempio:

• Protezione per la testa, facciale e oculare

• Cuffie e tappi per le orecchie riutilizzabili e monouso

• Soluzioni di protezione per le comunicazioni

• Indumenti monouso

• Protezione contro le cadute

• Soluzioni per spazi confinati

Formazione

Un componente chiave di un programma di DPI efficace è la formazione, sia per i lavoratori che per i responsabili della salute e sicurezza sul luogo di lavoro.

Ad esempio, i lavoratori che utilizzano i DPI dovrebbero ricevere formazione e comprendere quanto segue:

• Come si utilizzano i DPI, qual è la loro funzione e le loro limitazioni

• L'ispezione, la manutenzione e la pulizia dei DPI, così come l'identificazione dei DPI difettosi e come smaltirli

• L'adattamento e l'uso corretto dei DPI

• La natura di tutte le sostanze pericolose presenti e i possibili effetti sulla salute

Rimanere aggiornati

Quando si seleziona l'attrezzatura di protezione adeguata, è necessario rispettare le normative, le leggi e le linee guida locali, provinciali, regionali o nazionali.

Uno dei compiti dello specialista in salute e sicurezza sul lavoro è monitorare sempre i cambiamenti delle normative legali, i limiti di esposizione occupazionale, ecc.

Riferimenti e risorse

NIOSH Workplace Safety and Health Topics – Solventi organici. https://www.cdc.gov/niosh/topics/organsolv/

OSHA Safety and Health Topics - Solventi. https://www.osha.gov/solvents

Smedley, J, Dick, F e Sadhra, S. Oxford Handbook of Occupational Health (seconda edizione). 2013.

Organic Solvent Neurotoxicity, DHHS (NIOSH) Publication Number 87-104 (marzo 1987). https://www.cdc.gov/niosh/docs/87-104/default.html

Dick, F. Neurotossicità da solventi. Occup Environ Med. 2006 Mar; 63(3): 221–226. doi: 10.1136/oem.2005.022400

ILO - Solventi nel luogo di lavoro. https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/---americas/---ro-lima/---sro port_of_spain/documents/presentation/wcms_250196.pdf

ILO - Moduli di formazione sulla sicurezza chimica, Solventi. https://www.ilo.org/legacy/english/protection/safework/cis/products/safetytm/solvents.htm

Safety and Health Information Bulletin - Preventing Hearing Loss Caused by Chemical (Ototoxicity) and Noise Exposure. DHHS (NIOSH) Publication No. 2018-124. https://www.cdc.gov/niosh/docs/2018-124/pdfs/2018-124.pdf

Hazard Awareness Bulletin - Beryllium