Bulletin de perception des risques. Plomb

Qu'est-ce que le plomb ?

Le plomb élémentaire est un métal mou et dense de couleur gris argenté qui est très malléable avec un point de fusion de 327 °C et un point d'ébullition de 1740 °C.

Le plomb est relativement facile à extraire de ses minerais naturels et, combiné à son abondance et à ses propriétés physiques, s'est avéré utile pour les humains tout au long de l'histoire. Dans la société moderne, en raison de sa toxicité connue, les usages et les applications sont limités.

Bien qu'ils soient relativement stables et non réactifs, les composés de plomb et le plomb inorganique sont largement utilisés dans tous les secteurs. Les processus industriels peuvent générer de la poussière, des fumées ou des vapeurs de plomb qui représentent un risque pour la santé.

Les alkyles de plomb (plomb organique), utilisés principalement dans le secteur pétrochimique, ne sont pas traités dans ce bulletin.

Comment le plomb pourrait-il m'affecter ?

Les expositions sur le lieu de travail au plomb peuvent provoquer une large variété d'effets néfastes pour la santé : certains peuvent résulter d'expositions aiguës à court terme, d'autres d'expositions chroniques, répétitives et à long terme.

Effets aigus sur la santé dus à la production ou à la fabrication

• Non spécifiques avec fatigue (épuisement)
• Crampes abdominales et constipation
• Myalgie (douleur musculaire)
• Anorexie

Effets chroniques sur la santé dus à la production ou à la fabrication métallurgique

• Neuropathie motrice périphérique (en particulier faiblesse au poignet)
• Anémie
• Hypertension artérielle
• Maladies hépatiques, rénales et pulmonaires
• Problèmes gastro-intestinaux
• Infertilité masculine
• Encéphalopathie (état mental altéré)
• Dommages au système nerveux central (SNC)
• Problèmes de développement neurologique, en particulier aux stades précoces du développement fœtal

Le saviez-vous... ?

Les travailleurs du métal et, en particulier, les soudeurs sont susceptibles de développer des infections pulmonaires. Celles-ci peuvent généralement être traitées avec des antibiotiques, mais il existe une corrélation claire entre les soudeurs et l'augmentation du risque de développer des infections pulmonaires graves ou mortelles.

Informations médicales

Le plomb et les composés de plomb inorganique ont été classés comme probablement cancérigènes pour les humains (groupe 2A) par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC).

L'inhalation est le principal mode d'exposition sur le lieu de travail. Les particules de plus grande taille peuvent être introduites dans les voies respiratoires supérieures, où elles sont transportées par afflux jusqu'à l'œsophage et sont ingérées.

Contrairement à de nombreuses autres particules dangereuses, le plomb peut rapidement entrer dans la circulation sanguine, dans le système respiratoire (poumons) et l'estomac. Une fois dans le sang, il sera transporté dans l'organisme jusqu'à se déposer principalement dans les os, où il s'accumulera progressivement. Le plomb et les composés du plomb se métabolisent lentement avec le temps et sont éliminés dans l'urine, avec de longues latences entre l'exposition et l'élimination.

Quand se produisent les expositions sur le lieu de travail ?

Inhalation

Souvent, le principal mode d'exposition au plomb est l'inhalation de poussière et de fumées provenant de la production et de la manipulation d'alliages et de plomb élémentaire. Dans la fabrication de métaux, la soudure, le ponçage, la découpe, le perçage et le polissage d'alliages contenant du plomb peuvent entraîner des expositions significatives.

Qu'est-ce que les fumées de soudage ?

La majeure partie des fumées de soudage est composée de matériau de fil de remplissage qui s'évapore par l'arc de soudage. Le métal gazeux réagit avec l'oxygène de l'air pour former un oxyde métallique et se solidifie pour former de petites particules d'oxyde métallique de fumée. Certaines fumées de soudage proviennent de métaux qui ont été soudés.

La plupart des fils de remplissage contiennent des métaux connus pour être toxiques et pouvant affecter gravement la santé s'ils sont inhalés. Le contenu du fil de remplissage et la quantité de fumées de soudage générées varieront selon le processus de soudage.

Travaux à haute température

D'autres processus de 'travaux à haute température' ou à haute énergie, y compris la découpe, le ponçage et même le polissage de métaux, peuvent créer des particules de métal et des oxydes de métal qui peuvent être rapidement inhalés.

D'autres applications industrielles peuvent créer de la poussière, des brouillards ou des fumées de plomb ; par exemple, la manipulation ou l'application de produits chimiques alimentés ou en état liquide contenant du plomb.

Peau

Le mode secondaire d'exposition est par contact avec la peau et les yeux, en particulier si le plomb se trouve sous forme liquide, ce qui peut facilement traverser la peau ou provoquer des lésions cutanées.

Ingestion

Les travailleurs peuvent être exposés par ingestion accidentelle de plomb, par exemple les travailleurs qui mangent, boivent, fument ou se rongent les ongles avec des mains contaminées.

Activités/applications où des expositions professionnelles peuvent se produire.

Exemples d'applications dans la fabrication et la production métallurgique ainsi que d'autres industries et processus où les personnes peuvent être exposées à des composés contenant du plomb :

Production de métaux, fabrication de métaux et aspects connexes

• Fonderie, raffinage, alliage et coulage du plomb et d'autres métaux
• Travail avec du plomb métallique et des alliages contenant du plomb
• Récupération et recyclage du plomb à partir de déchets et de rebuts

Remarque : le travail avec du plomb à haute température (température > 500 °C) entraînera des niveaux plus élevés de fumées de plomb, par rapport à d'autres processus où il est plus probable que des poussières de plomb soient générées.

D'autres applications

• Élimination, décapage et brûlage de peinture au plomb
• Découpe à chaud lors d'opérations de démolition et de démontage
• Fabrication, rupture et recyclage de batteries au plomb-acide
• Certaines peintures de bâtiments et peinture en aérosol de véhicules
• Fabrication et traitement de produits chimiques et de composés de plomb
• Fabrication de verre au plomb
• Fabrication et utilisation de pigments, couleurs et émaux céramiques

Remarque : le travail avec du plomb à haute température (température > 500 °C) entraînera des niveaux plus élevés de fumées de plomb, par rapport à d'autres processus où il est plus probable que des poussières de plomb soient générées.

Surveillance médicale

Celles et ceux qui sont ou qui pourraient être significativement exposés au plomb sont tenus, selon les réglementations nationales, de subir des examens médicaux et d'être sous surveillance médicale régulière, ce qui inclut des contrôles périodiques pour vérifier les niveaux de plomb dans l'urine ou le sang.

Les réglementations nationales définissent généralement le 'niveau d'action' comme la concentration de plomb dans le sang et l'urine qui ne peut être dépassée. Si le 'niveau d'action' est dépassé, le travailleur devra être retiré des tâches pouvant entraîner des expositions prolongées et une enquête devra être menée pour mettre en œuvre des mesures correctives. Les réglementations nationales peuvent également établir un 'niveau d'action', une concentration (de métal) dans l'urine ou dans le sang qui, si elle est dépassée, pourrait entraîner la mise en œuvre d'autres mesures de contrôle et de surveillance.

Que puis-je faire pour me protéger ?

Utiliser des contrôles appropriés

Les entreprises doivent effectuer une évaluation des risques, ainsi que la détermination des niveaux d'exposition par rapport aux limites d'exposition pour savoir quelles mesures de contrôle peuvent être nécessaires.

Si nécessaire, les contrôles de la hiérarchie des contrôles doivent être mis en œuvre et leur efficacité mesurée. Par exemple, les systèmes d'extraction localisée (LEV) peuvent être un contrôle d'ingénierie très efficace, utilisés dans la soudure, le ponçage et de nombreuses autres applications.

Un élément important du contrôle des expositions au plomb est de minimiser l'ingestion en mettant en œuvre des pratiques d'hygiène appropriées, par exemple, des installations pour se laver, se changer et se doucher.

Obtenez l'équipement nécessaire.

En plus de mettre en œuvre d'autres mesures de contrôle, il est généralement exigé d'utiliser des équipements de protection individuelle (EPI), tels que des équipements de protection respiratoire (EPR), pour minimiser l'exposition et le risque pour les travailleurs.

Équipements de protection respiratoire (EPR) : demi-masques avec filtration

3M propose une large gamme d'EPR qui peuvent aider à minimiser l'exposition à la poussière, aux brouillards, aux fumées métalliques, à l'ozone et également à d'autres gaz et vapeurs couramment présents dans la fabrication et la production métallurgique, allant des demi-masques pour particules jetables aux demi-masques et masques complets réutilisables, en passant par des demi-masques avec purification de l'air alimentées par batterie pour un usage intensif et combinées avec une grande variété de masques, unités de tête et casques résistants.

Équipements de protection respiratoire (EPR) : demi-masques avec alimentation en air

3M propose également une grande variété de demi-masques avec alimentation en air continue et à la demande par vannes, adaptés à l'utilisation dans certains des environnements de travail les plus exigeants.

Écrans de soudage avec protection respiratoire

3M propose également une large gamme d'écrans de soudage 3MTM SpeedglasTM pour protéger le visage et les yeux de la lumière nocive, des étincelles et des éclaboussures. Tous ces écrans de soudage peuvent être utilisés avec les demi-masques réutilisables ou jetables de 3M. 3M propose également des casques et des écrans de soudage conçus pour fonctionner avec des systèmes surveillés ou d'alimentation en air de 3M, pour vous fournir plusieurs types de protection dans un seul produit.

Équipement de protection pour les yeux et le visage

Que ce soit un écran de soudage 3MTM SpeedglasTM avec un filtre auto-assombrissant ou un écran facial complet et léger, 3M propose une gamme complète d'EPI pour vous protéger des nombreux dangers liés au travail avec des métaux et des soudures.

D'autres EPI

3M propose également une large variété de solutions de sécurité dont vous avez besoin pour travailler en toute sécurité, confortablement et efficacement, telles que :

• Protection du visage, des yeux et de la tête
• Protection auditive avec bouchons d'oreilles réutilisables et jetables
• Solutions de communication
• Vêtements de protection jetables et réutilisables
• Gants appropriés pour la protection des mains et de la peau
• Protection contre les chutes
• Solutions pour espaces confinés
• Systèmes de détection de gaz individuels et fixes
• Solutions fixes de détection de flammes

Références

Webelements : Webelements. Plomb : les bases. [En ligne] [consulté le 22 novembre 2018]. https://www.webelements.com/lead/.

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Bulletin de sensibilisation aux risques - Plomb